Nedávno jsme se s naším vedoucím oddělení esportu a kompetitivního hraní Adamem Conwayem a profesionálním sportovním rozhodčím vydali na prohlídku našeho streamovacího studia v MediaCityUK v Salfordu.
Když si sportovní fanoušci představí Velký Manchester, nejspíš si vybaví Old Trafford a Etihad, možná i ragbyový stadion Sale Sharks nebo pravidelné boxerské hřiště AO Stadium - MediaCityUK se na seznamu nejspíš neobjeví.
Přesto se módní čtvrť Salford stala domovem rychle se rozvíjející esportové scény, v níž nepřetržitě probíhají akce pořádané společností SIS (Sports Information Services).
Rostoucí scéna s rostoucími příjmy
Obliba esportu, pokud jde o streamování a sázení, se během pandemie výrazně zvýšila, vysvětlil Adam Conway, vedoucí oddělení esportu a soutěžních her společnosti SIS.
"Ve sportu nastala pauza, která esporty skutečně vynesla do popředí a v té době se staly důležitým zdrojem příjmů pro sázkové kanceláře," pokračoval.
"Od té doby zůstává poptávka silná - stále se jí daří velmi dobře a někteří provozovatelé uvádějí, že je to jejich třetí největší sport podle obratu."
SIS mi při prohlídce studia předvedla, jak společnost vysílá svůj nově spuštěný produkt CS:GO - součást divize Competitive Gaming (CG) - pro širší publikum nadšenců a sázkařů esportu.
V současné době firma vysílá 24 hodin denně, 7 dní v týdnu populární esportovní titul, který čítá 25 000 událostí ročně, přičemž na každé obrazovce se odehrají dvě mapy, což znamená, že sázkaři mají k dispozici celkem 50 000 událostí. Mezitím se ve firemním zařízení v Milton Keynes v současné době streamuje 150 000 událostí Esoccer a Ebasketball ročně, přičemž se plánuje další nárůst na základě poptávky zákazníků.
O růstu esportu z první ruky vyprávěla Jess, profesionální rozhodčí, která svou kariéru odstartovala krátce po absolvování univerzity.
"V našem studiu v Milton Keynes jsme viděli, že trh se rozšiřuje," vysvětlil Jess, když byl dotázán na status esportu jako produktu pro streamování a sázení.
"Lidé ji sledují a sázejí na ni. Je to zábava, někteří to považují za ztrátu času nebo eskapismus, ale my jsme ukázali, že je to sport, který se v oblasti sledovanosti, sázek, sponzoringu a merchandisingu řadí po bok ostatních sportů."
Esport se stal "seriózním byznysem, ve kterém se točí velké peníze", konstatoval rozhodčí.
E-expanze
Hraní videoher je samozřejmě celosvětová zábava, ale jako u každého sportovního produktu i zde samozřejmě existují určité regionální preference - Evropané dávají přednost fotbalu, zatímco Američané preferují NFL.
"Ebasketball a Esoccer jsou populární po celém světě," poznamenal Conway. "Východní Evropa je velkým marektem napříč celým esportem, zatímco 'tradiční' esporty jsou velmi populární na asijských trzích. Simulované přenosy jsou velké v Jižní Americe, zejména v zemích, jako je Brazílie, kde je velká přitažlivost a růst."
Jak tedy plány SIS zapadají do globálního růstu esportu? Conway dodal, že proběhlo mnoho výzkumů a diskusí s provozovateli a interními zainteresovanými stranami, aby se vytvořila silná strategie, která zohledňuje růst tohoto sportu a to, jak by se měl produkt vyvíjet, což zahrnuje i možnost dalších nových titulů.
CS:GO je prvním "tradičním esportovním titulem" firmy, vysvětlil vedoucí esportu SIS, a proto se zaměřuje na jinou demografickou skupinu než tradiční sázkové publikum, pro které byly vyvinuty produkty Esoccer a Ebasketball.
Conway představil plán SIS pro expanzi v oblasti esportu, kdy se společnost zaměří na další tituly populární mezi fanoušky této scény a zároveň posílí svou tradiční nabídku.
"Hodně se diskutuje o tom, co bude dál - jedním z příkladů je Valorant," pokračoval. "U CS:GO máme v současné době zápasy 2v2, ale zkoumáme také možnost 5v5 a rozšiřujeme velikost našeho studia, abychom se tomu přizpůsobili.
"V případě sportovních simulací máme plán her, které chceme uvést na trh. Kromě rozšíření počtu akcí máme v plánu tuto část nabídky vylepšit."
Co z toho mají provozovatelé?
Nakonec, toto je zpravodajská platforma o sportovním sázení, a tak si dovedu představit, že většinu našich čtenářů při kliknutí na tento článek zajímá především to, co mohou provozovatelé získat tím, že do svých sázkových kanceláří umístí možnosti esportu?
Jak vysvětlila SIS, poměrně hodně, zejména pokud jde o křížový prodej esportů zákazníkům tradičních sázkových kanceláří. Jak Conway poznamenal již dříve, Esoccer a Ebasketball v tomto směru samozřejmě mají potenciál, ale vyloučeny nejsou ani další sázkové nabídky zaměřené na videohry.
"Sportovní simulace, Esoccer a Ebasketball, mají pro sázkaře nejnižší vstupní bariéry a je pro ně velmi snadné sledovat skutečný sport a poté se zapojit do těchto produktů.
"CS:GO je trochu jiná hra, ale je to tradiční esportovní titul, který je srozumitelnější než ostatní hry tohoto žánru. Díky tomu, že náš produkt je 2v2, je jednodušší sledovat dění než u 5v5, takže je pro sportovní fanoušky srozumitelnější a jednodušší na něj sázet."
Co se týče provozní stránky, Conway poznamenal, že na základě svých předchozích zkušeností z pozice vedoucího oddělení In-Play Trading ve společnosti Ladbrokes se lze v mnoha ohledech poučit z tradičního sázení a přenést je do nově vznikajícího odvětví esportu.
Z pohledu obchodního veterána se sice podařilo úspěšně zabalit Esoccer a Ebasketball, stejně jako herní esportové tituly, jako je CS:GO, do nové příležitosti, kterou lze prezentovat provozovatelům, ale jde o doplnění nabídky koňských a chrtích dostihů.
"Zkušenosti získané z tradičnějšího obchodování se dobře promítají do esportu, například v oblasti analýzy, vytváření soutěžních akcí a viditelné formy," vysvětlil. "Dohlížet na kompletní nabídku CG je pro mě nový směr, ale je velmi vzrušující se na něm podílet a v SIS se jedná o růstovou oblast, která sázkovým kancelářím přináší větší příjmy.
"V SIS vytváříme a dodáváme nepřetržitý obsah, a ať už se týká koní, chrtů nebo esportu, využíváme našich znalostí o sázkách s konkurenčním sázkovým trhem, abychom vytvořili atraktivní produkt pro provozovatele.
"Poznatky z koňských a chrtích dostihů hodně přispěly k naší globální nabídce esportu 24/7. Máme zákazníky po celém světě, což znamená, že se z pohledu Velké Británie díváme stejně tak na noční a mimošpičkové časy jako na typičtější sobotní odpolední obchodní hodiny."
Podle názoru SIS se po celém světě objevuje zcela nová generace sázkařů. Ti budou očekávat, že jim bude nabídnut vysoce kvalitní, nepřetržitě fungující produkt sázení na esport - takový, který má v konečném důsledku potenciál překonat základní, turnajovou nabídku esportu, která je v současnosti široce dostupná.
