Siempre dedico tiempo a hablar con mis clientes y, lo que es más importante, a escucharlos. Confían en ti y te respetan".
El miércoles 17 de diciembre, en una ceremonia virtual de entrega de premios, The Racing Post y SIS honraron la labor del personal de los comercios minoristas de Gran Bretaña e Irlanda durante la pandemia del virus Covid-19.
Un jurado seleccionó a los ocho ganadores de los Betting Shop Champions Awards, que recibieron sus premios en una ceremonia presentada por Lee Mottershead, de Racing Post, y Ed Chamberlin, presentador de ITV Racing.
Chamberlin se refirió a los ganadores: "Todos son héroes. Demuestra lo bien que lo ha hecho todo el mundo para mantener el espectáculo en marcha. Los admiro a todos enormemente y espero que ahora podamos seguir adelante".
Cada ganador recibirá una experiencia de hospitalidad VIP para dos personas en el Coral-Eclipse de Sandown el próximo mes de julio.
Alan Byrne, Director General de Racing Post, declaró: "Queríamos celebrar algunos de los fantásticos esfuerzos realizados por el comercio minorista: "Queríamos celebrar algunos de los fantásticos esfuerzos realizados en el sector minorista. Hemos visto el duro trabajo de tanta gente. También me gustaría dar las gracias a Richard Ames y a su equipo de SIS por su inquebrantable apoyo al concurso y a esta iniciativa".
Aquí encontraremos más información sobre los ocho Campeones de la Casa de Apuestas:
Brian Connell, 36 años
Ladbrokes, Tuam
Dice que llevo 15 años y medio en Ladbrokes, desde que entré como cajera.
Ha sido un periodo difícil y desconcertante para todos. Sin embargo, ha ayudado a nuestro equipo a desarrollar una cierta capacidad de recuperación sabiendo que hemos sido capaces de superar estos retos.
Tenemos la suerte de trabajar en un sector en el que hemos podido extender la alfombra roja a nuestros clientes, a diferencia de otros en el sector de la hostelería.
Para nuestros clientes ha significado mucho poder volver a salir, ver a sus amigos y tomar un café en la tienda. Verles volver a su rutina ha significado mucho.
Ganar este premio y representar a la empresa en un escenario nacional es un gran motivo de orgullo. También dice mucho del equipo con el que trabajo. He tenido la suerte de mantener el mismo equipo durante toda la pandemia.
Angela Dinham, 45 años
Star Sports, Londres
Dice que llevo más de 19 años trabajando en el sector.
Cuando me enteré de que había ganado este premio me alegré, pero también me sorprendió porque para mí lo que he hecho son cosas sencillas que normalmente haría de todos modos. Sin embargo, debido a la pandemia, sentí que tenía que esforzarme un poco más, porque tenemos muchos clientes mayores que no tienen a nadie que les ayude.
Pequeñas cosas como ofrecerte a hacerles la compra, hornear pasteles, darles tu número de teléfono para que puedan ponerse en contacto contigo si necesitan algo o simplemente para charlar cuando se sientan solos marcaron una gran diferencia para ellos.
Han sido tiempos difíciles para todos. Yo tengo la suerte de tener a mi familia en casa, pero no todo el mundo la tiene. Me alegro de haber podido ayudar en lo que he podido para facilitar un poco las cosas a alguien.
George Furmage, 50
Ladbrokes, Stenhousemuir
Cuando me nominaron fue una sorpresa, pero me sentí emocionado y contento. Me di cuenta de que era para tanto cuando lo vi en el periódico y sólo había dos ganadores de Escocia.
El mayor reto era no ver a nuestros clientes. Lo más importante era comunicarse con ellos. Si iba de compras y veía a alguno, me paraba a hablar con él.
Reabrimos como uno de los nuevos digi hubs, así que, además del reto de conseguir que los clientes volvieran a la tienda y a sus antiguas rutinas, también iba a ser una experiencia completamente nueva para ellos. Pasamos de ser una tienda vieja y mugrienta a una tienda moderna.
El fin de semana anterior a la reapertura me aseguré de que las puertas estuvieran abiertas y, si veía pasar a algún cliente, le invitaba a entrar para enseñarle cómo funcionaba todo.
Llevo 32 años trabajando en el sector y tengo un recuerdo muy especial. Un cliente había estado todo el día y cuando se fue tenía una sonrisa en la cara, y lo único que dijo fue: "Gracias".
Dale Harper, 33 años
Paddy Power, Birmingham
Cuando mi mánager me envió una captura de pantalla para decirme que había ganado el premio, me quedé de piedra. Pero fue bonito, porque fue inesperado. No hice lo que hice durante la pandemia por reconocimiento, lo hice porque la gente lo estaba pasando mal.
Veo a algunos de mis clientes más que a mi propia familia. Se vuelven muy cercanos a ti y he llegado a conocerlos muy bien.
La mujer de uno de mis clientes padece demencia y su familia vive en Irlanda, así que durante los cierres le ayudaba poder ver cómo estaba. Yo tengo mujer e hijos en casa, pero él no.
He sufrido depresión, así que siempre hablo con los clientes. Conozco sus vidas personales. Tengo sus números, así que pude llamarles y ayudarles con sus compras.
Como yo mismo soy cliente, entiendo lo que significa para ellos. Se trata de que sea una experiencia feliz para ellos. Lo he hecho a lo largo de mis ocho años en el sector.
Stephen Harrison, 55 años
William Hill, Middlesbrough
Llevo aproximadamente 16 años en William Hill. La pandemia de Covid ya ha sido bastante mala, pero ha sido mucho peor para los que han perdido a sus seres queridos.
Quería ayudar de alguna manera. Lo único que podía ofrecer era mi tiempo, así que durante el permiso hice varios cientos de horas de voluntariado. Fue agradable volver a relacionarme con la gente, ya que vivo solo.
Ayudé en diversas tareas en las casas de apuestas, dejándolas listas y preparadas para la reapertura en abril.
Uno de los aspectos más destacados de mi etapa en William Hill fue que me pidieron que trabajara en el hipódromo, y he tenido la suerte de trabajar en el Festival de Cheltenham en dos ocasiones. Espero volver allí alguna vez.
Ruth Jones, 55 años
Coral, Caernarfon
Dice: "Me quedé de piedra cuando me enteré de que había ganado este premio. No tenía ni idea de que mi jefe de área había propuesto mi nombre.
Durante los cierres me mantuve en contacto con los clientes y algunas noches estuve hasta la una de la madrugada hablando con ellos por Facebook. Algunos lo estaban pasando realmente mal, así que era importante ayudarles a levantar el ánimo. A otros les hacía la compra.
Se convierten en tus amigos porque los ves a diario, así que tienes que ayudarles. Significan mucho para mí. Mi equipo y mis clientes son una gran familia.
Mi entrenador [Mike Hodgson] es de primera clase. Nunca he conocido a nadie como él. Todos trabajamos como un gran equipo. Nos reímos mucho y bromeamos. Llevo 26 años en el sector y es un placer ir a trabajar.
Siempre solía apostar £1 en el Grand National y siempre caían en la primera valla. En 1993 aposté por Esha Ness y fue la única vez que he apostado por el "ganador" del National.
Lynn Phelan, 57
Coral, Londres
Dice: "Conocía estos premios, pero no sabía lo importantes que eran. Me quedé en shock cuando supe que había ganado. Tardé un tiempo en darme cuenta de lo importante que era.
Al principio, cuando las tiendas volvieron a abrir, fue bastante difícil debido a las restricciones vigentes, pero los clientes entendieron enseguida lo que tenían que hacer y lo asumieron todo.
Les tengo mucho respeto. Siempre me tomo tiempo para hablar con ellos y, lo que es más importante, para escucharles. Confían en ti y te respetan.
Siempre me gusta la época navideña porque a lo largo de mis 15 años en el sector los clientes siempre traen regalos. Los clientes me dan las gracias y me dicen lo mucho que les gusta venir a mis tiendas.
He trabajado como auditor de normas de calidad y parte de mi trabajo consistía en realizar visitas de compradores misteriosos. Además de aprender cosas por mí mismo, el personal de esas tiendas siempre estaba agradecido por mis comentarios.
Gordon Sinclair, 57
Ladbrokes, Glasgow
Me siento inmensamente orgulloso de haber sido elegido uno de los ocho ganadores de este premio. Es todo un logro. Es un reflejo de todos con los que trabajo.
Durante Covid ha sido difícil para todos. Incluso antes de que se produjera, nos enfrentamos al reto de la reducción de las apuestas máximas en las FOBT, pero todo el personal se unió para poner en marcha todos los requisitos necesarios para mantenernos a salvo.
Para los clientes es un entorno diferente tener que llevar máscaras y no poder sentarse a charlar con sus amigos de la forma habitual. También hemos perdido un par de clientes, así que ha habido días duros.
Los clientes han resistido y la gran mayoría ha vuelto a las tiendas. Siempre nos preocupó que algunos no volvieran y apostaran por Internet, pero somos una comunidad para ellos y no solo una casa de apuestas.
Llevo 34 años en Ladbrokes e incluso conocí a mi mujer Laura en el trabajo. La contraté como limpiadora y ahora es directora de atención al cliente. ¡Se podría decir que los ojos se encontraron a través de un plumero!
Escrito por Andrew Pennington
