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El juicio del "domingo de los premios", seguido de la ceremonia del lunes 7 de noviembre por la tarde, me dejó -como uno de los seis evaluadores- con la certeza de que esta empresa está en buenas manos, escribe Jim Cremin.

Los grandes y los buenos se reunieron para celebrar el final de nuestro proceso para encontrar al nuevo Gestor de Casas de Apuestas del Año de Racing Post/SIS.

El nivel fue excepcional. Cada campeón regional había traído a un colega de su tienda para que conociera a los jueces. Cada uno se enfrentó a una sesión de preguntas y respuestas de media hora con el jurado y el hecho de que todo fuera increíblemente rápido confirma que fue muy divertido, pero también fascinante. La dedicación y profesionalidad mostradas fueron una alegría. La Comisión del Juego y el DCMS pueden estar seguros de que el nivel de las tiendas y la conciencia de la responsabilidad de todos en términos de protección del consumidor son impresionantemente altos.

Los premios concluyeron el reinado de nuestra ganadora más longeva: Sandra Gilmartin, de Paddy Power, Coventry, la campeona de 2019. Covid intervino entonces.

Esto provocó un divertido comentario de nuestro anfitrión, Lee Mottershead, del Racing Post, en el que hacía una comparación con la reciente plétora de Primeros Ministros y Cancilleres, especialmente con la residencia más corta de la historia en el número 10 de Downing Street. Sandra, sin embargo, se mantuvo firme a pesar de todo. Nuestro agradecimiento a ella y a Paddy Power por llevar el faro durante tanto tiempo.

Sin embargo, no fue fácil sustituirla y sólo después de mucho debate, análisis y reflexión se llegó finalmente a un consenso en torno a James Maloney. Enhorabuena tanto a él como a Grant Easton, su compañero en la tienda de Star Sports en Mayfair, y a todo el equipo.

El jinete campeón William Buick estuvo presente para hacerle entrega del premio a él, a todos los campeones regionales y a Brough Scott, que este año dejó de presidir el jurado. Llevaba en el cargo desde el inicio de la competición en 1988.

Mottershead entrevistó a Buick, quien ofreció un relato sincero y fascinante de lo que significó para él alcanzar su cima, y de su determinación por mantener el nivel. Se mostró su paseo ganador con Mischief Magic en la reciente Breeders' Cup. Su sentido del equilibrio y de la sincronización es una gozada.

Maloney llevará ahora a su equipo a Ascot el viernes 16 de diciembre para celebrar allí su victoria en el palco SIS. Una semana más tarde estará en Towcester, haciendo la presentación del RPGTV Juvenile Derby - siendo entrevistado por Darrell Williams.

ITV Racing también está organizando una entrevista, mientras que una visita a ICE (ExCeL de Londres, del 7 al 9 de febrero) forma parte de su agenda inmediata. Queda todo un año por delante.

Nuestro agradecimiento a todos los participantes, pero también al Racing Post y al SIS por seguir apoyando esta celebración del personal de las casas de apuestas. Ha sido un compromiso generoso y a largo plazo.

El orgullo por el nivel alcanzado ha sido evidente en todo momento, especialmente en lo que respecta a las pantallas Digihub, cada vez más comunes. Fue fascinante comprobar que los clientes de más edad se familiarizaban fácilmente con las nuevas pantallas electrónicas, mientras que a los más jóvenes les encantaba evaluar los distintos elementos de apuesta expuestos. Como siempre, hay que trabajar: el personal debe ayudar a los apostantes a sentirse cómodos con estos nuevos productos. Los 16 grandes triunfadores que vimos ante nosotros ese domingo son una muestra del extraordinario nivel que se está estableciendo en toda Gran Bretaña e Irlanda.
Saludamos a todos ellos.


Nuestros campeones regionales

Anglia y sureste

Josephine Donoghue - Coral, Farnborough

Gran Londres

James Maloney - Star Sports, Mayfair (en general - nuestro Manager del Año)

Irlanda

Graham Fitzpatrick - Paddy Power, Carlow

Midlands y Gales

Hayley Hallam - Coral, Wolverhampton

Norte y noreste

Melanie Puckrin - Ladbrokes, Middlesbrough

Noroeste e Isla de Man

Steven Haines - Betfred, Rainhill

Escocia

David Morley - William Hill, Glasgow

Suroeste e Islas Anglonormandas

Karina Begley - William Hill, St Helier