Hace poco llevamos a SBC News a visitar nuestro estudio de retransmisión en MediaCityUK, Salford, con nuestro Director de Deportes y Juego Competitivo, Adam Conway, y un árbitro profesional de deportes.
Cuando los aficionados al deporte piensan en el Gran Manchester, probablemente se imaginan Old Trafford y el Etihad, quizá incluso el campo de rugby de los Sale Sharks o el estadio AO, sede habitual del boxeo.
Sin embargo, el moderno distrito de Salford se ha convertido en sede de una escena de deportes electrónicos en rápido crecimiento, con eventos organizados las 24 horas del día por SIS (Sports Information Services).
Un escenario en crecimiento con ingresos crecientes
La popularidad de los deportes electrónicos, en términos de retransmisión y apuestas, se aceleró considerablemente durante la pandemia, explicó Adam Conway, responsable de deportes electrónicos y juegos de competición de SIS.
"Hubo una pausa en los esports y eso hizo que los deportes electrónicos cobraran importancia y se convirtieran en una fuente vital de ingresos para las casas de apuestas deportivas durante ese tiempo", continuó.
"Desde entonces, la demanda se ha mantenido fuerte: sigue funcionando muy bien y algunos operadores afirman que es su tercer deporte por volumen de negocio".
En una visita guiada por el estudio, SIS me mostró cómo la empresa difunde su recién lanzado producto CS:GO -que forma parte de su división Competitive Gaming (CG)- a un público más amplio de entusiastas de los deportes electrónicos y apostantes.
Las retransmisiones 24 horas al día, 7 días a la semana del popular título de deportes electrónicos ascienden actualmente a 25.000 eventos anuales, con dos mapas jugados por pantalla, lo que significa que hay un total de 50.000 disponibles para los apostantes. Mientras tanto, en las instalaciones de la empresa en Milton Keynes, se retransmiten 150.000 eventos de Esoccer y Ebasketball al año, con planes de aumentar aún más en función de la demanda de los clientes.
Jess, un árbitro profesional que comenzó su carrera poco después de terminar la universidad, nos contó de primera mano el crecimiento de los deportes electrónicos.
"Desde nuestro estudio de Milton Keynes hemos visto que hay un mercado en expansión", explicó Jess cuando se le preguntó por la situación de los esports como producto de streaming y apuestas.
"La gente lo ve y apuesta por él. Es entretenimiento, algunos lo ven como una pérdida de tiempo o escapismo, pero nosotros hemos demostrado que es un deporte, y que está a la altura de otros deportes en cuanto a audiencia, apuestas, patrocinio y merchandising".
Los deportes electrónicos, concluyó el árbitro, se han convertido en "un negocio serio, y hay mucho dinero en juego".
Expansión E
El videojuego es, obviamente, un pasatiempo global, pero como ocurre con cualquier producto deportivo, hay, por supuesto, algunas preferencias regionales: los europeos prefieren el fútbol, mientras que los estadounidenses prefieren la NFL, después de todo.
"Ebasketball y Esoccer son populares en todo el mundo", observó Conway. "Europa del Este es un gran marekt en el conjunto de los deportes electrónicos, mientras que los deportes electrónicos 'tradicionales' son muy populares en los mercados asiáticos. Los simulcasts son grandes en Sudamérica, sobre todo en países como Brasil, donde hay mucha tracción y crecimiento."
¿Qué lugar ocupan los planes de SIS en el crecimiento mundial de los deportes electrónicos? Conway añadió que se ha investigado mucho y se han mantenido conversaciones con operadores y partes interesadas internas para crear una estrategia sólida que tenga en cuenta el crecimiento del deporte y cómo debe evolucionar el producto, lo que incluye la posibilidad de nuevos títulos adicionales.
CS:GO es el primer "título tradicional de deportes electrónicos" de la empresa, explicó el responsable de deportes electrónicos de SIS, y por ello se dirige a un público distinto al de las apuestas deportivas tradicionales para el que se desarrollaron sus productos Esoccer y Ebasketball.
De cara al futuro, Conway trazó la hoja de ruta de SIS para la expansión de los deportes electrónicos, ya que la empresa tiene en el punto de mira otros títulos populares entre los seguidores de la escena, además de reforzar su oferta tradicional.
"Hay muchas discusiones sobre lo que va a ser lo próximo: Valorant es un ejemplo", continuó. "Con CS:GO tenemos actualmente partidos 2v2, pero también estamos estudiando la posibilidad de 5v5 y ampliar el tamaño de nuestro estudio para dar cabida a esto".
"En cuanto a las simulaciones deportivas, tenemos una hoja de ruta de juegos que queremos poner en marcha. Además de ampliar el número de eventos, tenemos previsto mejorar esta parte de la propuesta".
¿Qué ganan los operadores?
Al fin y al cabo, esta es una plataforma de noticias sobre apuestas deportivas, por lo que imagino que lo que más interesa a la mayoría de nuestros lectores cuando hacen clic en este artículo es: ¿qué pueden ganar los operadores poniendo opciones de deportes electrónicos en sus apuestas deportivas?
Como explicó SIS, bastante, sobre todo en lo que respecta a la venta cruzada de deportes electrónicos a los clientes de apuestas deportivas tradicionales. Como Conway observó anteriormente, Esoccer y Ebasketball obviamente tienen potencial para esto, pero más propuestas de apuestas orientadas a los videojuegos no están fuera de la mesa.
Las simulaciones deportivas, Esoccer y Ebasketball, tienen las barreras de entrada más bajas para los apostadores deportivos y es un viaje muy fácil para ellos ver el deporte real y luego progresar a comprometerse con estos productos".
"CS:GO es ligeramente diferente, pero es un título de esports tradicional más fácil de entender que otros dentro de ese género. Al ser nuestro producto 2v2, es más sencillo seguir la acción que con 5v5, por lo que es más sencillo para los aficionados a los esports entenderlo y apostar por él."
Desde el punto de vista operativo, Conway señaló que, basándose en su experiencia anterior como Director de In-Play Trading en Ladbrokes, hay muchas lecciones de las apuestas tradicionales que pueden trasladarse a la dimensión emergente de los deportes electrónicos.
Desde el punto de vista del veterano del trading, mientras que Esoccer y Ebasketball, así como títulos de esports basados en juegos como CS:GO, se han empaquetado con éxito en una nueva oportunidad para presentar a los operadores, se trata de complementar la oferta de carreras de caballos y galgos.
"La experiencia adquirida en el trading más tradicional se traduce bien en los deportes electrónicos, en áreas como el análisis, la creación de eventos competitivos y la forma visible", explicó. "Supervisar la oferta completa de CG es una nueva dirección para mí, pero es muy emocionante estar involucrado y en SIS esta es un área de crecimiento que está impulsando mayores ingresos para los sportsbooks".
"En SIS producimos y ofrecemos contenidos las 24 horas del día y, tanto si tienen que ver con caballos, galgos o deportes electrónicos, utilizamos nuestro conocimiento de los impulsores de apuestas con un mercado de apuestas competitivo para crear un producto atractivo para los operadores".
"Las lecciones aprendidas de las carreras de caballos y galgos han aportado mucho a nuestra propuesta global de esports 24 horas al día, 7 días a la semana. Tenemos clientes en todo el mundo, lo que significa que, desde el punto de vista del Reino Unido, nos fijamos tanto en las horas nocturnas y de menor afluencia como en las más típicas de los sábados por la tarde".
En SIS creemos que está surgiendo una nueva generación de apostantes en todo el mundo. Esperan que se les ofrezca un producto de apuestas deportivas de alta calidad que funcione las 24 horas del día y que, en última instancia, tenga el potencial de superar la oferta básica de esports basada en torneos que actualmente está ampliamente disponible.
